也许你没听过“说客英语”,但提到中兴通讯你肯定不陌生。说客英语(Talk915.com)是从中兴内部独立出来的创业项目,早在2013年5月就进入了真人外教一对一的在线学习行当。这是一家怎样的在线外教一对一公司?
中兴说客英语CEO王华宁走进了鲸媒体“后浪”栏目的第二期。
△说客英语CEO王华宁
事业转型,内部孵化创业
“十多年的工作,已经把我当初的激情磨光了。我甚至能想象到日后按部就班的生活。”王华宁这样解释当年的转型,那时他还是中兴网信教育方案总监。
70后“海归”的王华宁有过多年海外工作经历,也曾游学各个英语国家,在与外国客户、同事交流磨练之中,他的哑巴英语有了很大提高。如何把自己面对面交流的学习形式也复制给有需要却不能出国的人?王华宁找到了和他同样有海外工作经历的伍俊义。
当时,中兴通讯每年外派海外的员工有上万人,对他们的在线英语培训是也企业培训非常重要的一部分,王华宁和伍俊义对这种在线一对一学习的形式早已了然于心,非常认同。
幸运的是,又恰逢中兴通讯推出了鼓励员工内部创业的机制,王华宁和伍俊义、吉登高三人,带着一份投身英语教育事业的执念顺势而为,创立了说客英语。
2013年5月,“说客英语Talk915.com”正式上线,定位是以互联网为依托,为国内青少年提供母语级别的纯英语一对一会话环境。
说客英语的学员可以自由选择外教老师,提前在电脑或移动端跟老师约好上课时间,而且上课内容也是根据学生的需求而定(包括课堂同步辅导,主题口语交流,或内部研发的教材)。
据王华宁透露,学生通过购买学习卡的方式,可以选择1个月到6年不同有效期的课程,每节课时25分钟,课时费按课程有效期从15-33元不等。目前,市面上线下外教一对一每节课(40分钟)的价格在260-300元,而线上的外教一对一价格在120元以上。
“在外教团队上我们也很严格。”王华宁向鲸媒体解释称, 基于中兴通讯在全球的品牌影响力,说客英语招聘了大量专业外教,主要来自欧美和菲律宾等主流英语国家,目前菲律宾外教占60%比重。
在招聘外教时,说客英语的初试录取率为3%-5%,通过的外教还要接受教务人员和学生的上课检验,学生会给老师进一步测评,类似于淘宝卖家的评价,如果评价不好,老师就会被下线。而好的老师评价高,就会有源源不断的约课。
从第1个到第200个加盟商
与其他线上英语培训机构大量做广告、培养庞大营销队伍不同,说客英语走的是线上服务结合线下加盟的模式。
2013年,说客英语刚成立时不到10人,王华宁面临的一个大难题是如何寻找加盟商。虽然有中兴渠道,但是真正说服他们转做英语在线培训却并不那么容易,左思右想,王华宁想到要找一个没有“背景”的合作伙伴,如果加盟成功,那对于其他人就是最有说服力的。
几经周折,王华宁跑到甘肃某一小区,找到了一位20出头的培训机构负责人,终于在三个小时详谈之后,以对方负责学员招聘和维护,说客英语提供教学支持和培训为合作方式达成合作,这也是说客英语的首个加盟商。
此后,说客英语将重心放在产品研发和学习效果提升上,市场拓展则交给加盟商,“事实上每个加盟商的背后是他的家人、朋友,和他周边资源的整合力量,它的效果实际远远大于一个销售人员”。
随后,加盟商很快遍布全国各地,数量增至200多个,渠道覆盖全国2/3省份。
据了解,说客英语会给加盟商提供建校、品牌、管理、教学和运营等方面的支持。其中,加盟商可以共享说客英语的外教师资,还可使用说客英语各系列课程和平台升级服务。一些教学、销售、招生、管理等咨询服务说客英语也会提供给加盟商。
王华宁给鲸媒体算了一笔账:“某家与说客教育同时起步的同类教育公司,当时启动资金是2000多万,短短九个月,启动资金消耗殆尽,市场占有率仍不见起色。而当时说客英语全部员工只有10人,公司每月运转的必要投入只有20多万,而加盟机构却已近200家,每个加盟架构又有若干小伙伴,保守统计为说客英语‘工作’员工就能达700多人。”王华宁既自豪又幽默的说道。
与此同时,线下体验中心的数量也在增加。体验中心不仅能让用户线下体验说客英语在线英语学习过程,也是加盟商组织线下活动的固定场所,“线上线下结合推广,用户从咨询到付费报名的转化率高于同行”。
目前说客英语体验店有80多家,学生转化率基本达到90%以上。
今年将上线内部教学工具,启动融资计划
说客英语给人留下的印象是“低调”,这和王华宁本人的性格颇有相似,他认为,“广告只在品牌塑造上有一定效果,实际转化率并不高,所以还是回归到教育行业的本真——做口碑营销”。
说客英语自行研发了适合在线学习的英语教材,区别于市面上、学校里的普及教材,这套教材将会更多运用数字化学习内容,更适合在线一对一的教学使用。
今年说客英语自己研发的教材和教学工具——E-Class即将上线,与目前普遍使用的在线学习工具QQ和SKYPE不同的是,E-Class可以记录上课内容和学生反馈,而且这些大数据可以按年龄或者区域进行分析,从而指导教学。
此外,为推动国内在线教育的普及,说客英语利用中兴的智慧教育平台,将在线学习体验推广到校园,免费让学生体验在线学习。目前建立合作的学校有近50家。
王华宁还对鲸媒体强调,在解决教育资源均衡方面也进行了探索。“我们与支教中国等公益组织合作共同支持偏远山区教育,定期给偏远山区学生提供在线课程,让那里的学生也感受在线教育,让学生通过说客英语课堂拓宽国际视野。”
2015年7月,深圳青豆教育科技有限公司成立,说客英语完全从中兴拆分出来,独立进行资本市场运作。直到现在,说客英语的“两个定位”依然让王华宁十分感慨。
一是说客英语主做K12市场,不走高端路线,专门服务大众市场。第二,说客英语通过渠道加盟的方式拓展市场,利用中兴的品牌优势,发展加盟商。
“事实证明,公司走的方向是正确的,记得当时很多公司都是做成人市场,走高端路线,靠创业小团队打拼,和我同时起步的十几家英语在线教育机构现在大都已经消失了。”
截至2016年3月,“说客英语”的K12用户数已经突破3万。今年,说客英语将启动融资计划,为企业发展寻求外部资本合作,“对于融资,我们更看重投资机构是否能对业务带来较大帮助,而不只是考虑资金投入”。
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